Introduction

C’est un liquide nourricier limpide comme l’eau, situé dans l’espace entre le cristallin et la cornée (segment antérieur). Ce liquide est sécrété en permanence par les procès ciliaires. Il est éliminé au niveau de l’angle iridocornéen. L’hydraulique de ce liquide est l’élément régulateur principal de la pression oculaire. Il occupe les chambres antérieure et postérieure. Il a un rôle optique et métabolique nutritionnel vis-à-vis de la cornée, du cristallin et du trabéculum scléral. Sa régulation entraîne une pression oculaire d’environ 15 mm Hg.

Propriétés

Physiques

• Indice de réfraction : 1,33 ;
  
• Viscosité : 1,1 ;
  
• Pression osmotique : hypertonique par rapport au plasma (3 à 5 mEq) ;
  
• Volume de chambre antérieure : 0,25 ml ;
  
• Volume de chambre postérieure : 0,06 ml.

Composition chimique

• 99 % d’eau ;
  
• Pauvre en protéines 10 mg/100 ml ;
  
• Substances non électrolytiques : glucose, créatinine, urée, acide urique, acides aminés, acide ascorbique, acide lactique et acide hyaluronique ;
  
• Substances électrolytiques : sodium, potassium, chlore, bicarbonate, calcium, phos­phore ;
  
• Enzymes.

Barrière hémato-oculaire

• Passage des grosses molécules au niveau des capillaires fenêtrés du stroma ;
  
• Passage des molécules de plus petite taille (urée) ;
  
• Passage des molécules liposolubles et des ions ;
  
• Passage de l’eau.

Mécanisme de production

Ultrafiltration

Il existe un phénomène de dialyse des substances solubles à travers le mur capillaire et la membrane intercellulaire de l’épithélium ciliaire. Cette dialyse est accélérée par la pression hydrostatique sanguine du capillaire ciliaire.
Les forces en présence sont :

• La pression hydrostatique du capillaire ciliaire (réduit le passage du filtrat stromal vers la chambre postérieure) ;
  
• La pression régnant dans la chambre postérieure ;
  
• La pression osmotique du tissu stromal.

Les différences de concentration ionique jouent également un rôle.

Sécrétion

Le phénomène clef est la sécrétion des ions Na+ dans la chambre postérieure par une pompe métabolique à sodium située au niveau des cellules non pigmentées de l’épithélium ciliaire.

Régulation

• Nerveuse
  Les vaisseaux des procès ciliaires ont une innervation sympathique dense.
  
• Neurohumorale
  Elle est régulée par un système adrénergique.