Dans un verre correcteur astigmate la puissance varie d’un méridien à l’autre ce qui induit une variation des effets prismatiques et du grandissement. Pour un sujet astigmate le dosage de la première correction est souvent délicat. L’amétrope peut être surpris par les phénomènes d’anamorphose engendrés par les verres correcteurs. Pour certains sujets, cette gêne peut aller jusqu’à l’abandon du port des lunettes.
En physiologie on démontre que chez l’astigmate, la mise au point ne s’effectue pas au niveau du cercle de moindre diffusion mais le long de la conoïde de Sturm (figure n° 1), là où se situe le maximum d’énergie lumineuse. Cette condition n’est réalisée qu’au niveau des focales.
En pratique, on note qu’un astigmatisme hypermétropique simple inverse de +4,00 à 0° procure des performances visuelles identiques à celle d’un astigmatisme direct de +2,50 à 90°. Cette observation met en évidence la suprématie dans la perception visuelle de la focale verticale (figures n° 2 et n° 3).
Il est possible de minimiser ces perturbations sensorielles et motrices induites par le procédé de correction en sous-corrigeant la valeur du cylindre. Dans tous les cas d’astigmatisme le principe consiste à donner la priorité à la mise au point sur la focale verticale afin de ne pas altérer les performances visuelles du sujet. La méthode de sous-correction obéit à des règles bien précises selon la nature de l’astigmatisme.

Astigmatisme direct

La focale horizontale est en avant de la focale verticale. Quand le sujet est corrigé totalement, les deux focales sont confondues. C’est le but recherché mais il n’est pas certain qu’il tolère cette correction. Pour sous-corriger la valeur de l’astigmatisme sans affecter les performances visuelles, il faut :
Ajouter à la sphère la moitié de la sous-correction cylindrique.
Les deux focales se trouvent réparties de part et d’autre du plan rétinien (figure n° 4). La focale verticale est alors légèrement hypermétropisée ce qui permet au sujet en accommodant de faire la mise au point sur cette focale.

Astigmatisme inverse

La position des focales est inversée. La focale verticale se situe la plus en avant. Il n’est plus possible dans le cas de l’astigmatisme inverse d’appliquer la règle précédente. Pour permettre la mise au point sur la focale verticale il faut : ajouter à la sphère la valeur de la sous-correction cylindrique en formule négative ou sous-corriger le cylindre sans modifier la valeur de la sphère en cylindre positif.
Cette méthode permet (figure n° 5) d’emmétropiser la focale verticale et d’hypermétropiser la focale horizontale.

Dosage de la sous-correction cylindrique

L’attitude du prescripteur varie selon :

• L’historique du cas : s’il s’agit d’un astigmatisme nouvellement dépisté comme cela se rencontre chez le jeune presbyte ou d’un astigmatisme acquis traumatique ou postchirurgical.
• L’importance de l’astigmatisme : la sous-correction ne peut dépasser la moitié de la valeur du cylindre.
• L’orientation : ces règles concernent les astigmatismes verticaux ou horizontaux. Les astigmatismes obliques doivent être totalement corrigés.
• Le degré de binocularité : dans le cas d’anisoastigmatisme associé à une amblyopie relative, la correction totale de l’œil dominé est souhaitable.
• Le diamètre pupillaire : l’effet de l’astigmatisme augmente avec le diamètre pupillaire. Les sujets présentant des grandes pupilles doivent être corrigés le mieux possible.
• L’amplitude d’accommodation : il est évident que la valeur de la sous-correction ne peut dépasser la valeur de l’amplitude d’accommodation restante.
• L’âge du sujet : les enfants dont la plasticité neuronale leur procure des possibilités d’adaptation supérieures à celles de l’adulte ne doivent jamais être sous-corrigés.
• La profession : cette méthode de sous-correction tend à privilégier la vision rapprochée. Les personnes qui utilisent essentiellement leur vision de loin (chauffeur routier, taxi, etc.) doivent bénéficier d’une correction totale.
Conclusion

Dans tous les cas la sous-correction d’un astigmatisme obéit à des règles physiologiques précises. C’est une étape transitoire pour faciliter l’adaptation sensorielle du sujet et envisager par la suite la correction totale du défaut oculaire.